En 2011, après l’Everest, mon troisième voyage dans l’Himalaya me conduisit à nouveau en Chine, mais cette fois du côté du Xinjiang, dans la vallée désertique de Shaksgam, au revers du Karakorum, jusqu’au camp de base chinois du K2 (8611m). Sur les pas de l’explorateur britannique Eric Shipton, le premier occidental à avoir visité cette région en 1938, nous avons ainsi remonté, avec notre caravane de six chameaux, cette longue vallée pierreuse, traversant, dans des conditions parfois hasardeuses et dans un sentiment d’isolement impressionnant, les chenaux de la rivière gonflée par la fonte des glaciers. Jusqu’à découvrir pour la première fois, au détour d’une crête rocheuse, la face nord, rarement photographiée, du deuxième sommet du monde (lien vers les photos de ce trek)…

Avant de retrouver Kashgar, antique carrefour des caravanes sur la Route de la Soie, dont la ville ancienne a aujourd’hui pratiquement disparu (lien vers les photos du vieux Kashgar), j’eus la chance de croiser sur le chemin du retour, dans la vallée de Shagskam, l’alpiniste autrichienne Gerlinde Kaltenbrunner, qui venait d’achever, dans des conditions éprouvantes, l’ascension de la face nord du K2, devenant ainsi la première femme à avoir réalisé l’ascension des 14 sommets de plus de 8000m…